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《Hello Kitty》40周年 专访将凯蒂猫推至巔峰的第三任设计师
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发表于 2014-6-18 17:52:34
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有个人物受到许多名人包括女神卡卡、玛丽亚凯莉、艾薇儿的喜爱，就是闻名全球的凯蒂猫。凯蒂猫诞生于 1974 年，掳获全球粉丝的心（特别是女性），它的联名商品也相当流行，是三丽鸥公司最赚钱的角色。
但即使是凯蒂猫也曾遭逢低潮，在 70 年代末，当日本快速的经济发展呈现衰退，凯蒂猫的人气就下滑了。在当时出任凯蒂猫第三任设计师的山口裕子，为这个角色添加许多新的概念，让它重拾人气。借着电视动画《凯蒂猫的童话世界》，她让凯蒂猫成为全球知名的人物，这部影集甚至在 1987 年美国 CBS 频道播出。我们採访了这位成功行销凯蒂猫的第三任设计师。
山口裕子个人简历
1978 年加入三丽鸥公司，1980 年担任凯蒂猫的第三任设计师，除了设计以外，并积极推动凯蒂猫在日本与国际的相关活动。在 2005 年成为这个角色的主要生產者，隔年成为主要负责人。
—能否告诉我们在您成为凯蒂猫设计师之前的情形？
山口：当然可以。在 70 年代末期，凯蒂猫销售量不高，三丽鸥最受欢迎的角色是双子星（Kiki 与 Lala），事实上我是双子星的粉丝。当时我已经加入三丽鸥公司，我的部门负责所谓的“非人物设计”，比方说 Logo 和心形等等，对象是成人。我并不参与角色设计。
当时第二任凯蒂猫设计师辞职，看起来似乎连凯蒂猫这个角色也会出走，有许多商品都不再继续合作，而公司总裁辻先生很显然担忧这件事情，他说：“如果我们任由事态发展，凯蒂猫很快就会消失。”某部分原因，是因为凯蒂猫的背后概念就是“友谊的象征。”
在 70 年代中期就有一些角色消失了，也不再继续销售或发展，在我加入公司前，一些曾经受欢迎的商品像是 Bunny & Matty、Patty & Jimmy、Tiny Poem 都已经停售。老实说我认为凯蒂猫最终也会如此。面对这种情况公司里很多人都说：“可是凯蒂猫是友谊的象征”、“我们不该让它消失”，最后我们举办了凯蒂猫第三任设计师的选拔。
—当时你是候选人之一。
山口：是的，很少设计师被选出来，挑战创造出新的凯蒂猫。我想很多其它设计师当时都做了新的尝试，而我只记得我自己对凯蒂猫有许多疑惑。
除了它的概念“友谊的象征”以外，凯蒂猫的故事中，它有个梦想是成为钢琴家。而我就想：“那为何没有任何凯蒂猫弹钢琴的画面？”想到她要成为钢琴家，应该在家里有臺大钢琴，我就画了一张图。这张图说明了凯蒂猫的故事，还有家人的感情。凯蒂猫的爸爸买了一臺大钢琴，凯蒂猫打从心里感谢她的爸爸，我想当她第一次看见这么大的钢琴时会很小心地弹它的琴键，在一旁看着的 Mimmy 一定会相当嫉妒。在选拔第三任设计师时，我就是提出了这个故事。最后我被选上担任这个角色。我想其它设计师多半提出新的元素，但对于角色设计，我想必需要创造出角色故事，并且持续增加故事的新角色。我想也是因为这样，他们对我说“你在做的是「凯蒂猫设计」”。
—除了“友谊的象征”以外，你增加了“家人间的感情”这项新的元素。
山口：如果不持续发展故事，角色的宇宙就没办法扩大。现在想想，当时我并不完全了解这个概念，但是长久存在的角色都有自己的故事与世界。我想懂得将这类元素投入角色的人，也可以很容易创造出属于自己的角色。绘画技巧和设计理念固然重要，但是在角色设计时，创造故事可以说是更重要的。
让凯蒂猫与时俱进
—被选为第三任设计师时，你的想法是？
山口：我个人对凯蒂猫没有特别爱好，所以对于该做出什么改变并没有想法，和第二任设计师也没有机会合作，我们并没有行销部门，所以也没有收集和更新资料，总之当时没什么可以运用的资源。事实上，我完全不知道该怎么做能让一个角色赚钱，我只是看得出我喜欢的角色 Kiki 和 Lala 欠缺什么，我想凯蒂猫的粉丝也看得出凯蒂猫少了什么，还有该如何弥补。有了这样的想法，我开始考虑与凯蒂猫的粉丝互动。
不过我有点害羞，不好意思直接去店里跟粉丝说话，所以费尽心思在想怎么互动比较好，然后有一天，我看见一个新人歌手在发送传单宣传自己的专辑，觉得“我也想这么做！”于是我想可以自己画图在店舖发送，同时也可以借此接触顾客，我就向每一间三丽鸥商店的经理提出要求。
因为三丽鸥商店多半都是一楼店面，在店里这么作会影响生意，所以我在店外发送凯蒂猫的画，询问“你有没有买过任何凯蒂猫商品？”当粉丝表示不再买了，我会直接询问“是为什么不买了呢？”
—你也听到负面意见。
山口：如果是打从心里热爱凯蒂猫的人，听见负面回馈可能会很受伤，但对我来说，我需要能够让凯蒂猫更受欢迎的概念，因为这样，那些曾是粉丝然而现在不再购买凯蒂猫商品的人的看法，对我来说非常有价值。
—得到哪些意见呢？
山口：发现凯蒂猫时常被拿来和 Kiki 与 Lala 比较，Kiki 与 Lala 有故事（它们是星星的孩子、是双胞胎），但凯蒂猫没有。而且它们的故事就像可爱的童话，设计上，颜色也相当可爱。
凯蒂猫总是穿着一样的服装而且并不时尚，它只会站着或坐着，颜色也很无趣。它的耳朵很像角而且太硬了。当我听见这些意见，我频频点头。“没错，真的是如此。”
—最后你创造出自己设计的凯蒂猫。
山口：是的，我思考的第一件事情就是为什么大家觉得凯蒂猫很僵硬，当我仔细想想，发现那是因为黑色的轮廓。一个绒毛玩具是没有轮廓的，所以让人感觉柔软想要拥抱。我开始思考要将凯蒂猫画得像一只绒毛玩具。
我也希望大家能认为凯蒂猫就跟他们一样，希望大家感觉到亲近，所以我第一件事就是让凯蒂猫做跟大家一样的事情。我想这个角色被创造出来时，它的背景故事是想要成为钢琴家，很有可能是因为每个人都曾经弹过钢琴。它的故乡在伦敦，或许是因为女孩对英国的向往。但经过许多年来时代已经改变，大家对这样的梦想已经不再感兴趣，已经落伍了。我觉得有必要检视现在的流行，并且做出相应的改变。
泰迪熊一直很受欢迎，所以我开始思考汲取某些元素到凯蒂猫身上。我的小小心愿是让凯蒂猫和我们做一样的事情，借此產生亲近感。
与人接触是重要的
而在被聘任为凯蒂猫第三任设计师之后，山口裕子为了这个象征友谊的角色加入了新的概念—家人的情感和连结，并且将凯蒂猫推向国际。接下来我们将讨论凯蒂猫的联名作品，以及正在举行的三丽鸥角色票选排行榜。
—为了与粉丝接触，做了非常多的计划，包括了让凯蒂猫和不同角色与人物合作，像是 KISS 和女神卡卡。这构想是怎么来的？
山口：有许多都相当偶然。凯蒂猫的第一个合作对象是由画家 Paul Frank 创作的一只名叫 Julius 的猴子，当时我在旧金山完成一场签名，休息时间逛到一间商场，而 Frank 正在那里签名。我对他创作的 Julius 一无所知，只是看到很多人排队就跟着排了。
—你就排队了？
山口：对，我排队拿到一张签名，他以为我特地从日本来找他签名，但我根本不知道他是谁（笑）。后来我回饭店，看着他签名的照片，我发现他用凯蒂猫的碗吃玉米片，所以当我回日本后，我就写信给他。我在信上说：“喜欢凯蒂猫吗？”“我是凯蒂猫的设计师”，然后又说“如果你喜欢凯蒂猫，要不要一起工作呢？”很快的我就收到回信。“我讨厌飞机所以没办法去日本，不过如果你有机会到洛杉矶，请务必连络。我喜欢凯蒂猫也很想和你一起工作，我很感兴趣。”
很快地我就有机会去洛杉矶，所以和他见了面，谈好合作。做为计划者，Paul 思考该做些什么以及用哪些材质，而我思考着如何共同呈现 Julius 和凯蒂猫。当我回到日本后，将设计寄回洛杉矶，接着我们又想出更多可用在商品上的设计。
当时 Paul Frank 在日本的原宿和大阪开店，考虑到这是个好时机，我们结合开幕活动宣传了 Julius 和凯蒂猫的联名计划，这是第一次凯蒂猫与其它人物的合作。在那之后，合作的邀请就源源不绝了。
—凯蒂猫也和许多不同產业的人士和作品合作，像是恐怖电影贞子。不管它做什么都还是很可爱，这是怎么办到的？
山口：在设计阶段只要是不可爱的作品，就会被否决。根据不同的联名產品，设计有可能会一再重来，在跟贞子的合作计划中我担任监督，我注意到如果贞子不恐怖或者凯蒂猫不可爱，就一点意义也没有了，我不记得那份设计重做了几次。
—你也和女神卡卡、希尔顿姐妹等名人合作。
山口：那并不算工作，女神卡卡常说她有多喜欢凯蒂猫，所以我们希望给她一只原创的凯蒂猫绒毛娃娃，透过电视节目表达我们的感谢。而希尔顿姐妹则是我有机会和她们一同用餐时成为了朋友，我想与人接触是很重要的，是学习许多新事物的机会。
—凯蒂猫受到各行各业的欢迎，你在家里拥有几只凯蒂猫呢？
山口：我只有一只在睡觉的凯蒂猫。如果我有太多摆在家里，就会进入工作模式而睡不着，不过睡觉凯蒂不会盯着我看，所以我才能放松。
如果它张开眼睛看着我就麻烦了，它会催促我说“快开始工作！”
—你会说凯蒂猫是你的事业伙伴吗？
山口：是的，更贴切地说，在 1980 年代它是我的朋友，90 年代它是我另一个自己，而从 2000 年开始，它是我的事业伙伴。我能怎么卖凯蒂猫呢，我觉得自己是个有才能的经纪人。从 2010 年开始，我觉得自己是一间优秀的经纪公司的负责人，我们有很多不同的顾客，而凯蒂猫是最主要的。不过我总是在想如何能行销得更好，试着搭配推出新的角色。
期待来自海外的投票！
—今年是凯蒂猫 40 周年，同时也举办了第 29 届三丽鸥角色票选。
山口：谈到这次角色票选，来自海外的投票不多，虽然有英文网页，不过投票不多。我觉得这个角色票选活动的知名度还不够。
虽然我最近才去台湾，但我向凯蒂猫粉丝问起时，她们都说“从来没听过角色票选”。人们都不知道这个活动，因为不知道所以没参加。我想那是为什么我们很少得到海外投票。知道角色票选的人以为只能投票一次（注：一天可以投票一次，所以可以持续投票）在日本也有很多人误解。
三年前美乐蒂还是票选第一名，所以我有点紧张地想：“我要让凯蒂猫重回冠军宝座！”凯蒂猫彩虹乐园完全没有活动，我觉得这样不好，所以聚集凯蒂猫粉丝开了策略会议，试着问每个人：“你觉得怎么做能让凯蒂猫在角色票选中拿回第一名？”然后我才发现，凯蒂猫粉丝都没有投票过，一个也没有！因为每个人都想：“大家都知道凯蒂猫，所以即使我不投票，也还是能拿到第一名吧！”
所以我开始改变人们看待投票的方式。“不要以为凯蒂猫一定能拿到第一名，让其它人去投票。”“少你一票，它就拿不到冠军了。”“我们必须要做些什么。”我有很多出国机会，所以希望能推广这个活动。阅读这篇文章的人，我期待大家来自海外的投票！
—你有什么话想对我们读者说？
山口：现在在日本，粉丝正期待着凯蒂猫 40 周年，我想每个日本以外地区知道凯蒂猫的人，都是因为我把它带到海外。我会继续努力。很希望大家继续支持凯蒂猫，也期待大家在我的部落格留下对凯蒂猫的意见。
喔，我好像没有询问你的意见？其它国家的人可能会这样想：“她又没办法看英文。”不过我可以的！别担心！再怎么琐碎的细节都可以，我很想知道大家对凯蒂猫的想法。在活动上找我交谈或者写短信给我，不管是什么管道或者是什么样的观点，总之，请跟我分享你们的意见。 |
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